新高山登山口

3952m，是這座山的海拔高度。Tongku Saveq是布農族對她的稱呼，鄒族則稱呼她為Pattonkan，是兩族共同的聖山。
1857年(咸豐7年)，一艘駛離安平港的美國商船亞歷山大號，在航海日誌中記載所見到的高聳山嶺，以船長摩里遜W. Morrison的名字命名，有了摩里遜山Morrison之稱。
臺灣總督府設立了土地測量局，測量新領土台灣的山岳高度後，發現這做高聳山嶺超越富士山(3776m)。1897年(明治30年)，日本明治天皇下令改為新高山(にいたかやま)，成為日本第一高峰。新高山、次高山的雪山、能高山，那時號稱台灣三高。


台灣的登山活動，從日治時期一開始的軍事踏查，至學術探險及研究，逐步開啟。

最早是由長野義虎率隊，沿著清代開闢的集集水尾道路，這條踏查中央山脈的路線，登上新高山。隨後，1921年(大正10年)利用清代八通關古道另行修築的八通關越嶺道完成，以及1926年(大正15年)開闢從沼平車站(阿里山車站舊站)的阿里新高登山路線。登新高山，民間也開始蔚之風潮。


三條新高登山路線的起登點分別在現在的南投縣水里鄉、花蓮縣玉里鎮、嘉義縣阿里山鄉，都設有登山口石柱作為起點標。
先前在花東騎單車，還特地在花蓮縣玉里鎮中山路二段與民族街路口一帶，也就是當年八通關越嶺道的起點，找尋新高登山東口石柱的蹤影。苦尋許久，後來才得知已經被銷毀。阿里山的新高山登山口石柱也難倖免，只剩下老照片可回味。


從水裡坑(水里的舊名)出發登新高山的路線，登山口位於於今水里鄉頂崁村，也就是在台16線與台21線的共線起點處。1937年(昭和12年)，設立了新高登山口勒碑。


勒牌本尊質樸、斑駁的外觀，原本隱身在民宅間。在水里鄉公所的整修及維護下，這座古勒牌本尊再度重見天日。


那時前來騎單車挑戰台16線，辛苦地騎上蜿蜒的大上坡，氣喘吁吁，心中只想著接下來一連串的下坡，開心地無視這座石碑，與其擦身而過。那時只有見著在水里鄉玉管處停車格旁的複刻板，也是微妙微俏，只是歷史意義就不如本尊來的崇高。


這趟終於見到本尊真面目！這勒牌說明了，在日治時代要登上台灣第一高峰，是如此的艱辛！不論是從水里的東埔線、阿里山的塔塔加線，以及玉里的八通關線，海拔都比現今的塔塔加登山口低許多。更別說現在的兩天兩夜的玉山行，在當時是完全不可能的事情。當然，這也見證台灣公路的延伸，讓山更容易親近。

2014.06