清早來到新港奉天宮前就熱鬧烘烘，這場路跑只有12.5K及5K兩個組別，每組名額各4100位，短短的中山路上已是滿滿的跑者。
其實附近的住宿不太好找，所以主辦的財團法人嘉義縣新港奉天宮，也開放1000位名額入住香客大樓，而且費用隨喜，雖然不多，卻也令人感到貼心。
新港奉天宮主要供奉天上聖母媽祖，此外，廟內有虎爺殿，是少數將金虎將軍供奉桌上的廟宇，也是全台唯一有御賜金花的狀元虎，代表有如狀元一般的官職之位。
每年農曆6月6日為新港虎爺聖誕千秋，在虎爺聖誕千秋前，所有分靈出去的虎爺都要回來奉天宮進香。跑出金虎爺的路跑也就因此而生，一同慶祝金虎爺聖誕。
就算只有12.5K與5K的組別，慕名而來的跑者非常多，總共8200的名額還沒截止報名前就額滿。
終點的照片得先趁人少時拍一拍，畢竟初夏的路跑，只求完賽，到時終點人潮將廟前擠得水洩不通。
多雲的天氣還算涼爽，跑者緩緩湧向中山路牌樓，準備起跑。
金虎爺的分靈也由工作人員緩緩移駕到起跑點舞台，本尊則是坐鎮於廟前，迎接回到終點的跑者。
中山路上滿滿的跑者，一路排到廟前。
除了金虎爺外，這種地方盛事當然會有地方首長出現，嘉義縣縣長張花冠當然不會缺席，尤其新港奉天宮可是個赫赫有名信仰中心。
雲退得非常快，跑不到2公里，熱度直線飆升，清晨的涼意馬上消散，腳步很快就抬不起來，大多時間都在當步兵。
跑出金虎爺的路線相當有意思，路線會經過一段台糖鐵道嘉北線。這條鐵道是明治44年(1911年)由大日本製糖株式會社所建，也就是現在台糖的北港糖廠，行駛於嘉義與北港之間。
當時嘉北線除了運送採收的甘蔗，平時還兼運客，隨著北港朝天宮及新港奉天宮的香火鼎盛，這條路線也成了有名的進香鐵道之一。
兩個組別的路程雖短，仍是有關門時間。12.5K是2小時，在田間漫步很愜意，頭頂的豔陽卻逼著我們加快腳步。
跑到新港板頭村的防汛道路，這裡位在北港溪旁，位在新港與北港之間，是早年古笨港的繁華地。如今真的很難想象當年的榮景，不過涵洞及提防上色彩鮮豔繽紛的交趾陶，訴說著以板頭村板陶窯為代表的交趾陶，曾經輝煌的年代。
最後1K，殿後的幾乎都是步兵，一起散步進終點吧。
回到終點，中山路依舊擠滿跑者。高溫加上悶熱，連大會提供的無限量吃到飽的冰品都不想拿，趕緊買了些虎爺紀念品，躲去隔壁街吃粉條冰。
現場抽獎結束，人潮也漸漸散去，廟前林立的商店街變得很好逛。換了包名產新港貽完賽禮，找了間有點距離的九天宮月眉鴨肉羹，悠悠哉哉的開車返航。
只可惜今年的獎牌是木製材質，單一色調，終點線拿到的霎時，有點錯愕。如果再改回金屬獎牌，就算仍在夏天舉辦，還是會再來的。
2016.06
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